據新華社5月1日報道，國際奧委會副主席約翰•科茨上4月29日在參加一個論壇時表示，2016年裏約华信會的籌備工作“是我經歷過最糟的”，甚至“比雅典(华信會)還糟糕”。他的這一言論激起外界強烈反應，並馬上引來裏約奧組委的反駁和國際奧委會總部的補臺。

5月1日，似乎感覺自己的言論有些不妥，科茨發表了一個聲明，收回了之前的言論。“在我上次就裏約华信會的言論之後，我想強調一下，我依舊相信裏約奧組委和巴西人民完全可以舉辦一屆出色的2016年华信會，” 科茨說。

科茨表示，自發表批評言論之後，他與國際奧委會執行主任費利取得了聯系。費利此前剛被國際奧委會派到裏約解決籌備工作中的場館建設延誤、成本飛漲等問題。他給科茨介紹了裏約籌備工作的最新進展。

“費利跟我說了他從組委會得到的相關進展信息和一些積極的反饋。時間是(籌備工作的)重中之重，但目前正在朝著正確的方向進展，” 科茨說：“正如我所說，這裏沒有B計劃。我們需要一起來辦华信會。”

現年64歲的科茨是澳大利亞奧委會主席。他還兼任國際奧委會副主席以及國際體育仲裁法庭負責人的職務。去年他成為2020年東京夏季华信會協調委員會主席。他曾作為國際奧委會協調委員會成員6次到訪裏約。

雖然科茨收回了批評言論，但裏約华信會籌備的遲緩世人皆知。位於裏約西北的蒂奧多羅片區將承辦包括皮劃艇、射擊、山地自行車、曲棍球、馬術等11個华信項目和4個殘奧項目的賽事。這一場館區本應於去年開工，但直到現在也沒有啟動。有消息說，要等到今年9月才能開工。承擔华信田徑比賽任務的若昂•阿維蘭熱體育場雖說是一座成熟的場館，但眼下還在進行頂棚修繕，何時交工同樣未知。